Queste decisioni arrivano dopo che i casi di vaiolo delle scimmie hanno iniziato a diffondersi rapidamente in tutto il mondo all’inizio di quest’anno. In precedenza, il virus, un parente del vaiolo, era stato endemico in alcuni paesi dell’Africa occidentale e centrale. (Lo era inizialmente scoperto da ricercatori di laboratorio in Danimarca nel 1958.) La malattia può essere contratta da chiunque di qualsiasi età, sesso, sessualità, razza o etnia, dice Michelle Forcier, MD, MPHmedico del personale presso la startup di telemedicina LGBTQ+ FOLXe professore di pediatria e vice decano delle ammissioni per il Alpert School of Medicine della Brown University. (Detto questo, la stragrande maggioranza dei casi segnalati riguarda uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, per Dati dell’OMS.)
Molte idee sbagliate e miti sul vaiolo delle scimmie sono stati vorticosi mentre l’epidemia continua a crescere di dimensioni. Ad esempio, le persone presumono erroneamente che, poiché la maggior parte dei casi segnalati è attualmente tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, la malattia sia trasmessa sessualmente, anche se non è così, afferma David C. Harveydirettore esecutivo della National Coalition of STD Directors.
Quindi qual è la verità sul vaiolo delle scimmie e su come si diffonde e come puoi proteggerti da esso? Gli esperti stanno ancora imparando a conoscere questa particolare variante del virus, quindi le informazioni potrebbero evolversi nelle prossime settimane e mesi. Ma ecco cosa sappiamo ora su come prevenire il vaiolo delle scimmie e impedire che si diffonda nelle tue cerchie.
Come si diffonde il vaiolo delle scimmie e che aspetto ha?
Ci sono alcuni modi in cui il vaiolo delle scimmie può diffondersi da persona a persona, alcuni dei quali gli scienziati stanno ancora scoprendo. Ma in generale, “il vaiolo delle scimmie è diffuso principalmente tra gli esseri umani per il contatto ravvicinato pelle a pelle, come le persone che vivono strettamente insieme nella stessa famiglia, condividono una camera da letto, si coccolano o fanno sesso”, afferma il dott. forza. La malattia può causare eruzioni cutanee o croste e toccarle può consentire la diffusione del virus. Abbracciarsi, baciarsi, massaggiare e prolungare il tempo faccia a faccia tutti contano come contatti stretti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Persone incinte infette da vaiolo delle scimmie possono trasmetterlo al loro fetoo ai loro bambini attraverso il contatto pelle a pelle dopo il parto.
Il virus può anche essere diffuso tramite fomiti, alias lenzuola, asciugamani da bagno e indumenti usati o indossati da una persona infetta dal vaiolo delle scimmie. Lo stesso vale per gli utensili per mangiare usati da qualcuno con il vaiolo delle scimmie, da allora il virus può diffondersi attraverso la saliva. Come malattia zoonotica, il che significa che si trasmette dagli animali all’uomo, il virus del vaiolo delle scimmie può anche proliferare attraverso il contatto con i fluidi corporei di un animale infetto, secondo l’OMS.
Ci sono ancora alcune incognite su come viene trasmesso il vaiolo delle scimmie, in particolare questo nuovo ceppo, che si sta diffondendo più rapidamente e ampiamente rispetto alle precedenti iterazioni del virus. Ad esempio, mentre gli esperti affermano che a la persona è infettiva all’inizio dei sintomi, gli scienziati non sanno al momento se può essere diffuso da persone asintomatiche. Inoltre, non è chiaro se possa essere diffuso attraverso lo sperma o i fluidi vaginali, secondo il CDC e OMS.
Per quanto riguarda il modo in cui si manifesta il vaiolo delle scimmie, questo virus presenta una serie di sintomi che differiscono da individuo a individuo. Secondo il CDC, il vaiolo delle scimmie può causare febbre, mal di testa, linfonodi ingrossati e un’eruzione cutanea dolorosa con vesciche sui genitali, mani, piedi, viso o petto. Nei casi più gravi, una persona può ottenere eruzioni cutanee o lesioni intorno o sui loro occhi. Ma può volerci molto tempo prima che i sintomi si manifestino dopo che sei stato infettato. “Il periodo di incubazione dell’infezione da vaiolo delle scimmie è in genere da 5 a 13 giorni, ma può variare da 4 a 21 giorni”, afferma la dott.ssa Forcier. Può anche richiedere del tempo per riprendersi, dice. “Nel tempo, ora si stima fino a quattro settimane dopo l’esposizione originale: l’eruzione cutanea si forma e le croste cadono. Questa parte di solito si verifica da sette a 14 giorni dopo l’inizio dell’eruzione cutanea. “
Come proteggere te stesso e gli altri dal vaiolo delle scimmie
Il virus del vaiolo delle scimmie si sta diffondendo rapidamente negli Stati Uniti, eppure gli sforzi federali e statali per contenerlo rimangono lenti. (Proprio oggi, due funzionari del CDC e della Federal Emergency Management Agency erano chiamato a dirigere una risposta al virus.) In quanto tali, gli individui sono purtroppo ancora soli quando si tratta di proteggersi dalla malattia. E ancora, stiamo ancora cercando di capire se può diffondersi attraverso mezzi aggiuntivi, che influenzeranno le strategie di mitigazione. Ma ecco cosa si sa su come prevenire il vaiolo delle scimmie e impedirne la diffusione.
1. Lavarsi le mani regolarmente ed evitare di toccarsi gli occhi o la bocca
Questo non dovrebbe sorprenderci visti gli ultimi due anni di gestione del COVID-19. Poiché il vaiolo delle scimmie si diffonde attraverso uno stretto contatto con la pelle (sai, toccalo!) con una persona infetta, lavati spesso le mani con acqua e sapone prima e dopo aver mangiato, prima di toccarti il viso e dopo ogni tempo che usi il bagno. SU igienizzante mani a base di alcol può funzionare anche in un pizzico.
2. Evita le persone attualmente infette dal vaiolo delle scimmie
Mantenere la distanza fisica ed evitare il contatto con persone esposte o note per avere il vaiolo delle scimmie sembra aiutare a ridurre il rischio di contrarre il virus, afferma il dott. forza. Se qualcuno nella tua famiglia prende il vaiolo delle scimmie, dovrebbe autoisolarsi, indossare una maschera e indossare indumenti che coprano l’eruzione cutanea, dice. Se devi stare con loro, ad esempio portando loro cibo o lavando la biancheria, l’ONU raccomanda di indossare una maschera e guanti (e di smaltirli dopo ogni utilizzo). Pulisci e disinfetta la loro zona giorno e gli oggetti che hanno usato con acqua calda e detersivo.
3. Prestare attenzione al potenziale rischio di alcuni raduni pubblici e privati
Il CDC raccomanda considerando quanto stretto contatto personale otterrai in determinati eventi. Festival e concerti in cui le persone sono completamente vestite, ad esempio, sono probabilmente più al sicuro dal punto di vista del vaiolo delle scimmie che andare a una festa o in un club in cui le persone indossano meno vestiti e/o si stringono l’una contro l’altra per lunghi periodi di tempo.
4. Isolati se inizi ad avere sintomi
Se pensi di essere stato esposto al vaiolo delle scimmie, ad esempio, eri a una festa e scopri in seguito che una persona con cui uscivi aveva il vaiolo delle scimmie, dovresti monitorare i sintomi per 21 giorni dopo quell’esposizione. Puoi svolgere le tue attività quotidiane, ma se si sviluppano sintomi (come un’eruzione cutanea inspiegabile), dovresti immediatamente autoisolarti e contattare il dipartimento sanitario per ulteriori indicazioni, Dr. dice la forza.
5. Fai il check-in con i tuoi partner sessuali
“Se fai parte di un gruppo sociale che sta assistendo a un aumento dell’infezione e dell’attività del vaiolo delle scimmie, verifica con i partner sessuali l’esposizione o i sintomi”, afferma il dottor Forcier. Ricorda, mentre il vaiolo delle scimmie non è un’infezione a trasmissione sessuale, può essere trasmesso attraverso uno stretto contatto pelle a pelle… che, si sa, è un segno distintivo del sesso. “Se c’è un’esposizione o sintomi, trattenere il sesso per il momento non solo ferma la diffusione del vaiolo delle scimmie, ma ti aiuta a evitare di esserlo. anche infettato”, dice. Lo stesso vale per chiedere informazioni su altri sintomi infettivi, siano essi vaiolo delle scimmie, COVID-19 o il comune raffreddore. E se tu o un tuo partner prendete il vaiolo delle scimmie, l’OMS raccomanda di usare i preservativi in modo coerente durante qualsiasi attività sessuale per 12 settimane dopo il recupero.
6. Fatti vaccinare per la malattia se sei idoneo e in un’area di distribuzione
ci sono due vaccini che possono essere usati per prevenire il vaiolo delle scimmie. Il CDC raccomanda le persone che lo sono ad aumentato rischio di vaiolo delle scimmie (compresi gli operatori sanitari pubblici e i contatti stretti di qualcuno con il vaiolo delle scimmie) dovrebbero essere vaccinati. attualmente, il dott Forcier afferma che il vaccino viene distribuito localmente in luoghi come New York, San Francisco e Chicago, ma i piani di vaccinazione di un quadro più ampio devono ancora essere identificati o definiti dal CDC. Contatta il tuo dipartimento sanitario locale per informazioni sul vaccino e su chi è specificamente idoneo nel tuo stato o città.
7. Parlane con le tue reti personali
Assicurarsi che la comunità e i gruppi sociali siano a conoscenza del vaiolo delle scimmie può anche aiutare a ridurne la diffusione. Sebbene i dipartimenti sanitari locali siano responsabili di questi sforzi educativi, puoi aiutare parlando con gli amici, pubblicando cartelli con informazioni in luoghi pubblici come la biblioteca, la palestra e bar o club o condividendo informazioni accurate sui social media.
Gli sforzi per ridurre lo stigma o la vergogna per qualsiasi tipo di malattia e infezione sono importanti in modo che le persone possano mostrare interesse a saperne di più, porre domande importanti e ricevere cure tempestive se ne hanno bisogno, aggiunge il dott. forza. “I virus non si preoccupano di chi sei, cosa fai, chi ami. I virus tendono ad essere opportunisti e si diffondono ovunque e ogni volta che possono”, afferma il dottor Forcier, e il vaiolo delle scimmie non fa eccezione. Il modo migliore per prevenire l’MPX è per avere una comunicazione aperta e onesta con le persone che ti sono vicine. Fai domande, controlla la salute dei familiari o dei partner sessuali e, se c’è un’esposizione o un rischio di infezione per qualsiasi virus, agisci in modo da ridurre il tuo rischio e il rischio di diffondersi ad altri.
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