Square Enix si concentra nuovamente sui giochi principali e si attiene agli investimenti blockchain

Il presidente di Square Enix Yosuke Matsuda ha dichiarato nella sua lettera annuale che Square Enix è impegnata a far crescere il suo business di giochi ad alta definizione a livello globale. È anche fedele alla sua strategia di investimento blockchain.

Far crescere franchise esistenti come Final Fantasy e Kingdom Hearts in blockbuster globali e introdurre nuove proprietà intellettuali che possono diventare i prossimi grandi franchise è una priorità.

Square Enix ha due dei giochi più attesi del 2023 con Fantasy XVI in arrivo il 22 giugno 2023 e Forspoken in uscita il 24 gennaio 2023.

Durante l’anno, Square Enix ha rivisto la sua organizzazione di sviluppo e pubblicazione per promuovere la crescita e supportarla in futuro. Ha semplificato il business dei giochi secondo il modello One Square Enix, allineando più da vicino i rapporti di lavoro tra il Giappone e l’Occidente. Ha anche venduto i suoi studi di gioco occidentali Eidos Montreal, Crystal Dynamics e Square Enix Montreal a Embracer Group per $ 300 milioni.

Come parte del modello One Square Enix, hanno nominato due chief product officer che lavoreranno insieme per far crescere le sue capacità editoriali in tutto il mondo. Promuove il dirigente del settore John Heinecke (che ha supervisionato Hearthstone e Overwatch presso Blizzard) da CMO a CPO.

Guardando al futuro, Square Enix terrà d’occhio ed esplorerà nuove opportunità di business tra cui l’intrattenimento blockchain e ci sono anche diversi nuovi progetti basati su nuove IP in fase di sviluppo.

Venti contrari economici

Matsuda ha aperto la sua lettera parlando di economia. Ha indicato l’aumento dell’inflazione, la mossa della Federal Reserve statunitense per aumentare i tassi di interesse e l’invasione russa dell’Ucraina. Quell’accresciuto rischio geopolitico, ha fatto salire i prezzi e ha causato interruzioni della catena di approvvigionamento. I prezzi delle azioni sono crollati, soprattutto nel settore tecnologico, e si sono bloccati.

“Questa catena di eventi continua a gettare un’ombra importante sui mercati dei capitali globali”, ha affermato Matsuda. “Anche l’impatto sulla nostra vita in Giappone aumenta ogni giorno che passa poiché il drammatico deprezzamento dello yen ha fatto lievitare i prezzi delle materie prime importate, innescando un’ulteriore inflazione”.

Ha aggiunto: “Proprio mentre stavamo vedendo segnali promettenti del mondo che andava oltre i tre anni della pandemia di COVID-19, questi enormi cambiamenti nell’ambiente macroeconomico pongono anche una serie di rischi per l’industria dell’intrattenimento digitale”.

In particolare, la carenza di semiconduttori ha limitato le forniture di hardware, il che ha avuto un impatto non trascurabile sul funzionamento delle attività di Square Enix. Ha detto che si aspetta che queste condizioni migliorino all’inizio della primavera. Ciò potrebbe aiutare l’azienda a raggiungere il suo piano aziendale a medio termine, che può essere trovato qui.

Riforme strutturali

Questi cambiamenti economici hanno portato l’azienda a porre le basi per il suo piano industriale a medio termine. Hanno anche portato l’azienda ad attuare riforme strutturali che guardavano ancora più lontano. Ciò ha significato grandi cambiamenti come la vendita degli studi occidentali e l’attenzione al core business dell’intrattenimento digitale.

L’obiettivo della cessione dello studio occidentale era quello di concentrare ulteriormente le risorse poiché la crescente sofisticazione e complessità dello sviluppo del gioco hanno reso lo sviluppo del gioco più costoso da perseguire.

“Inizieremo anche a riconfigurare il portafoglio di titoli del nostro gruppo per il medio-lungo termine. A tal fine, accelereremo i nostri sforzi per rafforzare le nostre capacità di sviluppo interno espandendo ulteriormente il nostro pool di talenti interni, concentrando anche più rapidamente le nostre risorse sullo sviluppo di titoli competitivi a livello globale”, ha affermato Matsuda. “La notevole crescita delle dimensioni dello sviluppo di giochi moderni ha reso più importante che mai aumentare le competenze e concentrare gli sforzi dei nostri team di sviluppo”.

La dismissione degli studi e il rafforzamento delle capacità di sviluppo interno possono sembrare in superficie mosse in contrasto tra loro, ha riconosciuto.

“Tuttavia, dobbiamo rivedere in modo flessibile e costante il nostro portafoglio di titoli a medio/lungo termine e gli studi di sviluppo che lo creano alla luce dell’ambiente in cui ci troviamo”, ha affermato. “In quanto tali, entrambe queste mosse sono essenziali se il nostro gruppo vuole continuare a fornire intrattenimento che soddisfi le esigenze di un mondo in evoluzione”.

La società ha affermato che rivedrà la sua organizzazione di sviluppo e utilizzerà fusioni e acquisizioni e altri metodi per ottimizzare il suo portafoglio di studi con mezzi sia organici che inorganici, assicurando così che continui a rafforzare le sue capacità di sviluppo interno.

Modifiche alla pubblicazione

Dal punto di vista editoriale, Square Enix si sta allontanando dal precedente modello geografico e basato sulle funzioni in base al quale le organizzazioni editoriali giapponesi e occidentali operavano indipendentemente l’una dall’altra.

“Invece, stiamo creando un’organizzazione editoriale globale end-to-end basata sul concetto di ‘One Square Enix'”, ha affermato. “Abbiamo apportato modifiche particolarmente approfondite alla struttura organizzativa delle nostre operazioni occidentali, adottando una struttura di vendita e marketing ottimizzata per adattarsi al nuovo portafoglio di studi creato dalla cessione dei nostri tre studi all’estero”.

L’azienda sta espandendo le funzioni in modo da catturare quanto più vantaggio possibile dal passaggio al digitale che ha preso slancio dallo scoppio della pandemia.

“Rafforzando contemporaneamente le nostre organizzazioni di sviluppo e pubblicazione, rafforzeremo ulteriormente la presenza del nostro gruppo come editore globale e raggiungeremo una nuova crescita per la nostra attuale attività principale di intrattenimento digitale”, ha affermato.

Investimenti blockchain

In termini di nuovi domini di business, la società ha affermato che investirà in tre aree.

Tra questi, è più focalizzato sull’intrattenimento blockchain, “a cui abbiamo dedicato investimenti aggressivi e sforzi di sviluppo del business”, ha affermato.

Questa attenzione ha suscitato scalpore su Internet lo scorso anno, poiché i giocatori temevano che Square Enix avrebbe rinunciato ai giochi hardcore a favore dei giochi blockchain truffaldini. Ma Square Enix ha dovuto ribadire che continuerà a realizzare i suoi titoli hardcore.

Ha aggiunto: “Guardando all’esterno, penso sia giusto dire che la blockchain ha ottenuto un riconoscimento significativo come campo nel 2022, come evidenziato da ‘Web 3.0’ che è diventato una parola d’ordine saldamente consolidata tra gli uomini d’affari. Tuttavia, l’anno ha visto anche la volatilità nei mercati delle criptovalute e degli NFT (token non fungibili) che hanno seguito i drammatici cambiamenti nella macroeconomia descritti sopra”.

Oltre all’inverno delle criptovalute, ha indicato l’estate e la scandalosa dichiarazione di bancarotta di FTX a novembre.

“Sulla scia di questi sviluppi, sentiamo brontolii da parte di alcuni paesi di mosse anticipate per regolamentare tali attività in modo più rigoroso. In Giappone, nel frattempo, la spinta a incoraggiare tali imprese ha acquisito slancio, guidata dal governo”, ha affermato.

Nel giugno 2022, il gabinetto giapponese ha firmato un piano chiamato “Programma politico prioritario per la realizzazione di una società digitale”, che include una formulazione relativa alla creazione di un ambiente per promuovere i concetti Web3, compreso l’uso di NFT basati sulla tecnologia blockchain. Anche la Digital Agency giapponese ha lanciato un gruppo di studio Web3.

“Le nuove tecnologie e le nuove strutture portano all’innovazione, ma creano anche una notevole confusione. Dopo aver cavalcato tali maree sociali, alcune di queste tecnologie e strutture diventano gradualmente parte della vita delle persone, dando vita a nuove imprese e crescita”, ha affermato Matsuda.

Dopo l’euforia che ha circondato gli NFT e il metaverso nel 2021, il 2022 è stato un anno di grande volatilità nello spazio correlato alla blockchain, ha affermato.

“Tuttavia, se questo dimostra di essere stato un passo in un processo che porta alla creazione di regole e un ambiente aziendale più trasparente, sarà sicuramente stato per il bene della crescita dell’intrattenimento blockchain”, ha detto.

Tenere d’occhio questi cambiamenti ambientali mentre si considera da una prospettiva di livello superiore ciò che Web3 e l’intrattenimento blockchain sono in realtà presenta una visione diversa rispetto a concentrarsi su di essi esclusivamente in termini di investimenti tecnologici o speculativi, ha affermato.

“Come ho detto nella lettera di Capodanno dello scorso anno, se consideriamo che i giochi tradizionali sono stati centralizzati, allora i giochi blockchain devono operare sulla base di un modello decentralizzato autosufficiente. È quel concetto, quella filosofia che vedo essere la chiave”, ha detto Matsuda. “Vale a dire che il tipo di nuove esperienze e nuove emozioni che la nostra attività di intrattenimento digitale può offrire ai nostri clienti attraverso i suoi sforzi di sviluppo di giochi e altri sforzi nell’ambito del concetto autosufficiente e decentralizzato è estremamente importante”.

Diversi eventi di gioco blockchain tenuti all’estero hanno recentemente prodotto discussioni più attive che mai su ciò che rende i giochi entusiasmanti e su come appare la loro comunità di utenti, ha affermato. Il mercato è stato guidato più dagli investitori speculativi che dai giocatori nel 2021.

“In altre parole, il contenuto che era in prima linea è stato creato sulla base della premessa che blockchain e NFT dovrebbero portare alla monetizzazione”, ha detto Matsuda. “Tuttavia, sulla scia della suddetta turbolenza nel settore delle criptovalute, ora c’è una tendenza a considerare la tecnologia blockchain come un mero mezzo per raggiungere un fine e a discutere di ciò che deve accadere per raggiungere il fine di offrire nuove esperienze ed entusiasmo ai clienti . Considero questo uno sviluppo molto vantaggioso per la crescita futura del settore”.

Ha detto che la società ha più giochi blockchain basati su IP originali in fase di sviluppo, alcuni dei quali sono stati annunciati lo scorso anno, e la società si sta preparando a svelare altri titoli quest’anno.

“Siamo anche impegnati nell’approvvigionamento globale da una prospettiva di investimento e continueremo a prendere quote in aziende promettenti, sia che le troviamo in Giappone o all’estero”, ha affermato. “Blockchain è stato oggetto di euforia e fonte di tumulto, ma con quello nello specchietto retrovisore, speriamo che i giochi blockchain passino a una nuova fase di crescita nel 2023.”

20° anniversario

Infine, Matsuda ha osservato che il 2023 è un anno fondamentale in quanto segna il 20° anniversario della fusione di Enix e Square.

“Il nostro gruppo intende raggiungere un’ulteriore crescita continuando la nostra evoluzione e trasformazione autosufficiente mentre rimaniamo attenti ai cambiamenti che si verificheranno nel prossimo decennio e oltre”, ha affermato. “Porteremo avanti le nostre attività con l’obiettivo di rendere il 2023 un anno di grande evoluzione e trasformazione”.